Моцарт (Mozart) Вольфганг Амадей (1756-1791), один из величайших композиторов XVIII века, родился 27 января 1756 года в Зальцбурге. Отец его, Леопольд Моцарт, был членом капеллы архиепископа зальцбургского и известен как хороший скрипач и автор многих музыкальных сочинений. Он был первым учителем своего сына, который уже в раннем детстве выказывал феноменальные музыкальные способности: трех лет от роду играл на фортепиано, а в четыре уже импровизировал. В 1762 году Леопольд Моцарт предпринял с сыном и дочерью Анной, также хорошо игравшей на фортепиано, артистическое путешествие. Они посетили Мюнхен, Вену, Париж, Лондон, Голландию и Швейцарию, и молодые виртуозы всюду возбуждали восторг и удивление, особенно Вольфганг своими импровизациями. В Париже были изданы первые сонаты Моцарта для фортепиано и скрипки. В Лондоне он сочинил свои первые симфонии. Вернувшись обратно в Зальцбург, он принялся за серьезное изучение контрапункта, знакомясь вместе с тем с сочинениями Баха, Генделя, Страделлы, Кариссими и других великих мастеров. Успехи в занятиях шли настолько быстро, что в двенадцать лет Моцарт написал зингшпиль "Бастьен и Бастьенна", исполненный на частной сцене. В том же году он дирижирует в Вене большим концертом, в котором исполняется его Торжественная месса, написанная по случаю освящения церкви сиротского дома. По возвращении Моцарта в Зальцбург архиепископ жалует мальчику звание придворного концертмейстера.

Желая дать сыну полное музыкальное образование, Леопольд везет в 1769 году Вольфганга в Италию, где последний вызывает энтузиазм не только у публики, но и среди таких знатоков, как Саммартини в Милане, падре Мартини в Болонье и Балотти в Падуе. В Риме папа посвящает Моцарта в рыцари Золотой шпоры, а в Болонье его избирают в члены филармонической академии. В Милане его опера "Митридат, царь Понтийский" выдерживает подряд 20 представлений. Написанная после этого для миланской сцены опера "Асканио в Альбе" имеет также громадный успех. В следующем году в Зальцбурге идет новая опера "Сон Сципиона", сочиненная Моцартом по случаю избрания нового архиепископа. В 1772-1775 годах Моцарт пишет концерты, симфонии, мессы и камерные произведения; в 1775-м получает заказ написать для мюнхенской сцены оперу "Мнимая садовница", которую публика хорошо принимает, и вскоре следует опера "Царь-пастух", написанная для Зальцбурга по случаю приезда туда эрцгерцога Максимилиана.

Несмотря на успех опер, материальные дела Моцарта не блестящи, и отец подумывает о новом турне, но архиепископ отказывает в отпуске, так что Вольфганг принужден просить увольнения от службы, чтобы приискать себе лучшее место. С тяжелым сердцем отец отпускает его с матерью в далекое путешествие. Прожив бесплодно некоторое время в Мюнхене, Моцарт едет в Париж, где ему удается с успехом выступить в концерте с одной из своих симфоний, но 3 июля 1778 года умирает его мать. Глубокo опечаленный Моцарт возвращается в Зальцбург к прежней должности придворного концертмейстера. В Зальцбурге его ожидает новый заказ из Мюнхена - он пишет оперу "Идоменей", в которой проявляет стремление к реформе в лирико-драматическом искусстве; в речитативах, хорах и оркестровке этой оперы видны уже следы новых влияний.

В 1781 году Моцарт порывает с архиепископом зальцбургским и уезжает в Вену. Здесь ему приходится бедствовать и работать наспех ради необходимого заработка. По заказу императора он пишет оперу "Похищение из сераля", поставленную в 1782 году. Опера эта была принята публикой с энтузиазмом и считается первой немецкой оперой. В 1785 году в Вене была поставлена опера Моцарта "Свадьба Фигаро". Вследствие преднамеренного плохого исполнения итальянскими певцами опера чуть было не провалилась на первом представлении, так что Моцарт принужден был обратиться с жалобой к самому императору, который приказал исполнить эту оперу во второй раз более старательно. Зато в Праге "Свадьба Фигаро" была исполнена превосходно, имела выдающийся успех, и Моцарт свою следующую оперу, "Дон Жуан", пишет уже для Праги, где она и была исполнена с колоссальным успехом в 1787 году.

В 1789-м по настоянию и в сопровождении князя Лихновского Моцарт предпринял путешествие в Берлин и в Потсдам, играл перед Фридрихом-Вильгельмом II, который предложил ему место первого капельмейстера с жалованьем в 3000 талеров в год. Но Моцарт был настолько привязан к Вене, что решительно отказался от лестного предложения прусского короля, хотя место это могло бы навсегда обеспечить его и вывести из трудного материального положения. По возвращении своем в Вену Моцарт получает место придворного композитора с жалованьем 800 флоринов в год, что дает ему возможность бросить мелкую заказную работу и заняться сочинением более крупных произведений. В 1788 году появляются три его последние симфонии, явившиеся новым словом в этом жанре. В 1790 году по заказу императора Моцарт написал оперу "Cosi fan tutte". В следующем году он сочинил свои последние оперы - "Милосердие Тита" для Праги по случаю коронации Леопольда II и "Волшебную флейту" для венского театра; эта опера имела колоссальный успех, который возрастал с каждым представлением. Последним произведением Моцарта был его знаменитый Реквием, который он, однако, не успел закончить.

Моцарт умер 5 декабря 1791 года в Вене. Реквием был закончен по личным указаниям композитора его учеником Зюсмайером. За свою кратковременную жизнь Моцарт создал громадное количество произведений во всех родах музыки, и с его именем соединяется представление о всеобъемлющем музыкальном гении. Композитор довел оперу как музыкальную драму до высшего развития, но, стремясь к наиболее верной музыкальной характеристике действующих лиц, он никогда не приносит ей в жертву благозвучия. Кроме оперной и духовной музыки Моцарт создал множество инструментальных произведений. По исчислению Кехеля, составившего тематический каталог сочинений Моцарта, последний написал 68 духовных произведений (мессы, оффертории, гимны и пр.), 23 произведения для театра, 22 сонаты для клавесина, 32 струнных квартета, 49 симфоний, 55 концертов и многое другое - в общей сложности 626 произведений.