Гуно (Gounod) Шарль Франсуа (1818-1893), родился 17 июня 1818 года в Париже. Отец его, художник, умер очень рано, и мать принуждена была содержать семью, давая уроки музыки. Вначале она готовила сына в юристы, но, видя в нем любовь и большие способности к музыке, отдала в Парижскую консерваторию, где Гуно стал усердно заниматься под руководством Паэра, Галеви и Лесюера. Страстно любя музыку, юноша так серьезно отдался ее изучению, что в 1839 году одна из его кантат получила первую Римскую премию, и у него появилась возможность совершить поездку за границу. Он отправился в Италию и в Риме усердно занялся изучением сочинений старинных мастеров-контрапунктистов, в особенности увлекшись произведениями Палестрины. Затем он побывал в Берлине, Лейпциге и Вене. Возвратясь в Париж, он должен был давать уроки музыки, пока не получил место органиста, дирижера и кантора при церкви Иностранных миссий. Посещая в то же время духовную семинарию, он начал слушать лекции по богословию и настолько увлекся теологией, что чуть было не сделался духовным лицом. Еще в бытность свою в Германии Гуно обратил внимание на сочинения Шумана. Знакомясь ближе с ними, а также с музыкой Берлиоза, он решил окончательно последовать своему призванию и всецело отдался музыкальному творчеству.

Первым крупным произведением Гуно, доставившим ему известность, была Торжественная месса, исполненная в 1851 году; в том же году он дебютировал как оперный композитор оперой "Сафо", которая имела, впрочем, средний успех, как и следующая его опера "Окровавленная монахиня" (1854). Заняв в 1852 году должность директора парижского хорового общества "Орфеон", Гуно написал две мессы и несколько хоров. Отдал дань он и инструментальной музыке, сочинив две симфонии. Чувствуя более склонность к драматической музыке, он вновь берется за оперу, и в 1858 году на сцене "Опера комик" появляется его опера "Лекарь поневоле", а через год - знаменитый "Фауст", поставленный в первый раз в Лирическом театре 19 марта 1859 года. "Фауст" имел громадный успех, в короткое время обошел все европейские сцены и до сих пор являетсяодной из популярнейших и любимейших опер.

Следующие затем оперы "Филемон и Бавкида", "Царица Савская", "Мирейль" и "Голубка" уже значительно слабее, и только "Ромео и Джульетта", поставленная в Париже в 1867 году, вызвала вновь восторги публики. После этой оперы следуют опять менее удачные: "Сен-Мар", "Полиевкт" и "Дань Заморы". Во время франко-прусской войны Гуно оставил Францию и переехал в Лондон, где основал хоровое общество, с которым дал несколько больших концертов. Для открытия Всемирной выставки в 1871 году Гуно сочинил драматическую кантату "Галлия" на слова "Плача Иеремии". В 1875 году он возвратился в Париж, где и оставался до самой смерти, последовавшей 18 октября 1893 года.

Из других сочинений Гуно обращают на себя внимание месса "Angelli custodes", "Семь слов Христа", "Pater noster", "Ave verum", "Те Deum", "Иисус на Тивериадском озере", "Stabat Mater" с оркестром, оратория "Товий", 2 симфонии, кантаты, французские и английские песни и "Ave Maria", написанная на первую прелюдию "Wohltemperiertes Klavier" Баха.