Скарлатти (Scarlatti) Алессандро (1660-1725), величайший композитор второй половины XVII века и основатель неаполитанской школы, родился 2 мая 1660 года в Палермо, в Сицилии, и свои музыкальные занятия вел под руководством Кариссими; долго ли он у него занимался, неизвестно, но существуют указания, что в 1680 году Скарлатти расстался со своим учителем. Во время своего пребывания в Риме Скарлатти вполне подчинился влиянию Палестрины, что сильно отразилось на его духовных произведениях. В 1680 году Скарлатти отправился в Вену и Мюнхен. По возвращении в Италию он получил место придворного капельмейстера в Неаполе, каковое и занимал до самой своей смерти.

Скарлатти был необычайно плодовитым композитором: он написал более 125 опер, около 200 месс и 500 кантат, 7 ораторий, множество мотетов, псалмов и духовных концертов. Некоторые его духовные сочинения, как, например, "Miserere" и фуга на два хора "Тu es Petrus", написанные для папской капеллы, исполняются и до сих пор.

Скарлатти славился как виртуоз игры на арфе и клавире и как певец. Из ученых трудов его известна брошюра "Discorso di musica" 1717 года.

Его педагогическая деятельность имела результатом образование целой плеяды замечательных композиторов, заслонивших собою своего учителя, которого в старости публика стала забывать и встречать с холодным уважением, пламенно восторгаясь произведениями молодых питомцев маститого ветерана. Из учеников Скарлатти наиболее замечательны Ф. Дуранте, Л. Лео, Н. Логрошино, Г. Греко и другие, а также его сын Доменико Скарлатти приписывается установление формы итальянской увертюры: allegro, andante, allegro, а также создание трехчастной арии.

Скарлатти умер 24 октября 1725 года в Неаполе. Композиторская деятельность его имеет громадное значение в истории развития музыкального искусства. Он стоит на рубеже двух резко отличающихся одна от другой музыкальных эпох: эпохи полифонии и эпохи гомофонии и развития оперы.