Орф (Orff) Карл (1895-1982), композитор, педагог, драматург и актер, родился 10 июля 1895 года в Мюнхене в семье офицера, где, однако, чрезвычайно любили музыку. С пяти лет мальчик учился игре на рояле, органе и виолончели. В 1913 году его отдали в Академию музыкального искусства, где он занимался композицией у Беер-Вальбруннера и дирижированием у Цильхера. С началом первой мировой войны ему пришлось прервать обучение и начать работать капельмейстером в разных городах Германии. Лишь в 1921 году Орф возобновил занятия композицией под руководством Каминского. В 1924 году он основал в Мюнхене школу гимнастики, музыки и танца, в которой работал многие годы, серьезно занимаясь вопросами музыкального воспитания, а также фольклором. Его изыскания в этой области были весьма глубокими и ценными и привели к созданию в 1962 году в Зальцбурге Института Орфа, который стал крупным интернациональным центром подготовки музыкальных воспитателей для детей - как обычных, так и умственно отсталых, нервнобольных, глухонемых и др. У Орфа существует своя музыкально-педагогическая система, с успехом применяющаяся не только в его институте, но и во многих странах мира. Орф скончался 29 марта 1982 года в Мюнхене.

Большая деятельность на поприще музыкальной педагогики не помешала Орфу оставить значительное творческое наследие, в котором выделяются сценические сочинения: "Кармина бурана" (светские песни из Бенедиктбойренского песенника для солистов, хора и оркестра, 1934), "Умница" (пьеса для певцов, драматических актеров и оркестра, 1941 - 1942), сценическая кантата "Катулли кармина" (1942), "Бернауэрин" (пьеса для драматических актеров, певцов, хора и оркестра, 1943 - 1945), "Антигона" (1947 - 1949), "Триумф Афродиты" (1950 - 1951), "Комедия Воскресения Христа" (1955), "Царь Эдип" (1957 - 1959), "Игра о рождении младенца" (1960), "Прометей" (1963 - 1967), "Комедия о конце времени" (1971); хоровые произведения, музыка для различных инструментов и педагогические пьесы.