Сибелиус (Sibelius) Ян (1865-1957), самый крупный среди финских композиторов, родился 8 декабря 1865 года в Хяменлинне в семье военного врача. В семье любили музицировать, и дарование ребенка было замечено рано. Он стал учиться игре на рояле и скрипке, затем самостоятельно изучил теорию композиции. В двадцать лет поступил в Хельсинкский музыкальный институт, в классы скрипки, теории музыки и композиции (к профессору Вегелиусу). Одновременно занимался в университете, изучая право. По окончании консерватории в 1889 году состоялся его композиторский дебют - в публичном концерте прозвучали его Струнное трио и Квартет. Поняв, что именно музыка - его призвание, в 1889 году Сибелиус отправился в Берлин, а потом в Вену, где совершенствовался в музыкально-теоретических предметах. Вернувшись в 1891 году в Хельсинки, стал преподавать в музыкальном институте и в оркестровой школе Филармонического общества. В 1904 году Сибелиус поселился на вилле "Айноля", где в непосредственном общении с природой прожил более полувека, выезжая изредка в концертные поездки; там и было создано большинство его произведений. Среди них основные - балет-пантомима "Скарамуш" (1913), Куллерво - симфония для солистов, хора и оркестра (1892), 7 симфоний, симфонические поэмы "Сага", "Финляндия", "Тапиола", сюита "Лемминкяйнен" ("Лемминкяйнен и девушки на острове Саари", "Лемминкяйнен в Туонеле", "Туонельский лебедь" и "Возвращение Лемминкяйнена"), Концерт для скрипки с оркестром, скрипичные и фортепианные пьесы, романсы и песни, оркестровые сочинения и музыка к драматическим спектаклям.

В творчестве Сибелиус вдохновлялся образами родной природы, национальным фольклором. Для финской музыки он сделал то же, что Григ для норвежской или Сметана для чешской. Его активная работа продолжалась до конца 20-х годов. После этого он отошел от творчества и жил на покое в своей вилле. Сибелиус умер 20 сентября 1957 года в Ярвении (местечко, где находится его вилла).